De Pendragon campagne: Introductie en sessie 1

Over Pendragon

In het kader van het Casus Belli Wisselrollenspel ben ik in September 2005 een Pen-dragon campagne begonnen. Het Pendragon rollenspel is een rollenspel waarin de wereld van Koning Arthur en zijn ridders van de Ronde Tafel tot leven komen. Je kunt de rol aannemen van een jonge ridder en door middel van het beleven van avonturen en steeds invloedrijkere rol gaan spelen in de wereld. Casus Belli heeft dit rollenspel in verenigingsbezit.

Pendragon is een ongewoon rollenspel omdat het zeer sterk vasthoudt aan het bron-nenmateriaal waarop het gebaseerd is, zoals ‘Le morte d’Arthur’ en rollenspel clichés ver-mijdt. Het is dus niet leuk om een vrouw te spelen in Pendragon, want maar heel weinig vrouwen spelen geen belangrijke rol in de literaire bronnen over Koning Arthur en de zij-nen.

Het systeem van Pendragon kent ook 13 paren van karaktereigenschappen. Dit zijn bijvoorbeeld vroom versus werelds. Je kunt over een paar 20 punten verdelen. Bijvoorbeeld 13 punten in vroom en 7 in werelds. Wanneer je speelt en een dilemma over vroomheid te-genkomt, kan er gerold worden voor het soort actie dat je neemt. Successen en ciritical suc-cessen kunnen ervoor zorgen dat de balans verschuift. Na een paar beslissingen kan de balans dus verschuiven naar vroom 16 en werelds 4.

Een ander belangrijk aspect van Pendragon is het verstrijken van de tijd. Het systeem werkt niet met experience punten en het stijgen in levels, maar met het verstrijken van de tijd. Ieder jaar wordt je karakter een jaar ouder en wordt je karakter ook beter in de vaardigheden die hij in de zomer gebuikte en in de winter trainde. Het is dus van belang dat de tijd in de campagne redelijk snel verstrijkt, om de karakters sterker te laten worden. Om dit te bewerk-stelligen is er maar weinig tijd die werkelijk aan het karakter toe behoort. Alleen een paar maanden in de zomer kan een ridder erop uittrekken en jonge maagden redden en draken ver-slaan. In de winter is het weer te slecht om ver te reizen en in de rest van het jaar moet een ridder voor zijn heer werken. Dus er is tijd voor één avontuur per jaar.

Belangrijke thema’s in Pendragon zijn de nobele ridderlijkheid van de ridders. Zij moeten er opuit trekken om onrecht recht te zetten en de normen van Koning Arthur en zijn Ronde Tafel in de wereld te verspreiden. Een ander belangrijk thema is dat van het leven aan het hof en de hoofse liefde. Een groot deel van de tijd brengt de ridder door aan het hof van zijn heer, misschien zelfs wel aan het hof van Koning Arthur. Omgangsvormen aan het hof en de verhoudingen tussen (getrouwde) mannen en vrouwen zijn een bron van rollenspel.

Over mijn spelers

Ik leidt dit rollenspel en heb vier spelers om leiding aan te geven. Ik zal ze hier intro-duceren.

Daniël speelt ridder Bliant. Bliant is een stoere ridder die dankzij zijn grote kracht op het slagveld beter presteert dan gemiddeld. Maar hij geeft niet zo om de glorie die op het slagveld verkregen kan worden. Hij brengt zijn tijd liever door in de wildernis met de jacht op allerlei machtige beesten van het woud. Bliant is vervuld van een tomeloze energie (De karak-tereigenschap van Energetic van Bliant is 16, zijn Lazy is 4. ).

Sander speelt ridder Alein. Alein is een ridder die weinig geeft om vechten en de glo-rie van de strijd. Hij is veel beter op zijn plaats aan het hof van zijn heer. Daar weet hij hoe hij zich moet bewegen, wat hij moet zeggen en hoe hij vrouwen het hof moet maken. Alein is een knappe man en staat bekend als zeer ijdel (Proud 16, modest 4).

Bart speelt ridder Chestelaine. Chestelaine is fysiek goed ontwikkeld. Hij munt uit op het slagveld. Hij is goed in alle vormen van gevecht, het toernooi en de jacht. Chestelaine is dankzij zijn fysieke overwicht zeer goed van vertrouwen en gelooft mensen op hun woord (Trusting 16, deceitful 4).

Sven speelt ridder Bandelaine. Bandelaine is een vechtmachine. Door zijn grote sterke lichaam weet hij ieder conflict te domineren. Zijn grote kracht maakt hem ook behoorlijk roe-keloos. Omdat hij toch ieder conflict denkt te kunnen winnen, stort hij zich er zonder naden-ken in (Reckless 16, prudent 4. ).

Sessie 1

De spelers zijn alleen schildknapen in dienst van Sir Robert, Earl van Salisbury. In april van het jaar 531 gaat Sir Robert samen met zijn vrouw Lady Katherine, hun bedienden, kinderen, vazallen, hun echtgenotes, kinderen en bedienden en hun schildknapen op weg naar Camelot, het hof van Koning Arthur. Binnenkort is het Pinksteren, een belangrijke christelijke feestdag, waarbij Koning Arthur altijd grote feestelijkheden organiseert en er traditioneel ook jongelingen tot ridder geslagen worden.

De reis van Camelot zal twee dagen duren, maar omdat de reis over bekende en goed onderhouden wegen plaatsvindt, is hij niet zwaar. En omdat er met zo een grote groep gereisd wordt, heeft het geheel meer weg van een gezellig uitje dan van een semi militaire operatie die reizen meestal is. De eerste nacht overnacht het gezelschap in het dorpje Du Plain, dat beheerd wordt door een vazal van Sir Robert.

In Du Plain krijgen Sir Robert en zijn vrouw de beste kamer in het landhuis van de beheerder. Voor de andere vazallen van Sir Robert worden ook kleine kamertjes gevonden. De schildknapen slapen in de eetzaal op de grond samen met de andere bedienden.

De volgende dag reist de hele groep door naar Camelot, waar zij in de loop van de middag aankomen. Lang voor Camelot in zicht is, wordt het al drukker op de weg en kan de groep de herrie horen van alle verzamelde mensen. Wanneer zij Camelot eindelijk zien, zien zij dat de grootse stad werkelijk bomvol is. De vazallen van Koning Arthur hebben hun kamp opgeslagen rond de stad. Overal staan tenten en wapperen er banieren van deze of gene ridder. Ten oosten van de stad is een enorme ruime vrijgelaten voor het toernooiveld, waar de feeste-lijke toernooien plaats zullen vinden.

Sir Robert is een belangrijke vazal van Koning Arthur en hij wordt al snel opgevangen door toegesnelde bedienden van de Koning. Zij nemen Sir Robert, zijn vrouw Lady Katherine en hun persoonlijke bedienden mee Camelot in, naar het hof van de Koning. De vazallen van sir Robert en de rest van zijn gevolg krijgen een plek aangewezen waar zij hun kamp kunnen opslaan en de komende tijd kunnen verblijven.

Die avond keert Sir Robert weer terug. Hij roept zijn schildknapen bij zich en vertelt hen dat zij morgen tot ridder geslagen zullen worden. Dit is een grote eer waar zij zich uitvoe-rig op moeten voorbereiden. Zij moeten vanavond een wake houden in de kapel van Koning Arthur bij hun wapenrusting en hun nieuwe verantwoordelijkheden overdenken. Dan komen er een aantal bedienden van Sir Robert die de schildknapen wegleiden naar een bad. Daar worden zij uitvoerig gereinigd en geschrobd. Wanneer zij helemaal schoon zijn, krijgen zij een puur witte tuniek aangereikt en hun nieuwe wapenrusting. Dan worden zij opgehaald door bedienden van Koning Arthur en worden zij naar de kapel van Camelot geleidt.

Wanneer de groep door de stad loopt op weg naar de kapel zijn zij zeer onder de in-druk van deze grootse stad. De kapel is ook een voorbeeld van luxe en rijkdom die zij totaal niet gewend zijn. Aan de muren hangen dikke wandkleden met religieuze voorstellingen die de kou weren, er staan overal grote kandelaars met dikke waskaarsen die een zacht licht ge-ven. In de kapel zijn verder nog ongeveer 25 andere jongemannen aanwezig. Zij zijn de ver-schillende schildknapen van andere vazallen van Koning Arthur en ook zij houden vanavond hun wake.

De schildknapen zoeken een plekke en verzinken dan in stille contemplatie. Bandelai-ne weet de hele nacht wakker te blijven en hij wordt erg gegrepen door de verantwoordelijk-heden die hem wachten wanneer de zon opgaat. Bliant is enorm opgewonden door het idee dat hij morgen een ridder zal worden. Hij kan van zenuwen de hele nacht nauwelijks stil zit-ten (Energetic critical. ). Chestelaine interesseert zich nauwelijks voor deze belangrijke nacht en dit belangijke moment in zijn leven, hij valt in slaap (Energetic gefaald, lazy succes.). Alein weet met enige moeite de hele nacht wakker te blijven. (Dit was de eerste scene waarin de spelers wat te rollen hadden. Zij hebben allen op een karakter eigenschap moeten rollen, na-melijk hun energetic. Daniël rolde meteen een critical, wat betekent dat hij in de winterfase, wanneer zijn karakter wordt aangepast aan zijn ervaringen, hij en punt meer in energetic zal krijgen. )

De volgende morgen worden de aspirant ridders opgehaald door bedienden van Ko-ning Arthur. Zij worden de stad uitgenomen. Op een veld voor de stad is een enorme tent op-gesteld waar een mis gehouden zal worden. Daarna zullen zij tot ridder geslagen worden. Tij-dens de kerkdienst in de tent hebben de aspirant ridders een ereplaats. Zij zitten helemaal vooraan. Natuurlijk wel achter Koning Arthur, zijn vrouw, zijn bedienden, zijn vazallen, hun vrouwen, kinderen en hun bedienden. Maar toch redelijk vooraan.

De mis is lang en gaat vooral over de plichten van goede christenen en goede christe-lijke ridders tegenover hun Heer, hun koning en hun God. Bandelaine is zo zeer onder de in-druk van deze woorden dat hij een religieuze ervaring heeft. Hij voelt de woorden van de bis-schop in zijn hart en wil er eigenlijk nu meteen op uit om ridderlijk en christendom te ver-spreiden (Pious critical.). Alein interesseert het allemaal wat minder en hij valt in slaap, waar-bij hij zachtjes snurkend tegen zijn buurman Chestelaine aanzakt (Lazy success.).

Wanneer de mis voorbij is, leidt Koning Arthur zijn onderdanen weer naar buiten en dan naar de grote troonzaal van zijn kasteel in Camelot. In deze zeer luxueuze zaal roept hij zijn vazallen bijeen, die hun aspirant ridders bijeenroepen. Een voor een worden de jonge-mannen door hun leenheren geslagen tot ridder. Nu zijn zij dan volledig toegetreden tot dit illustere broederschap. Deze ceremonie duurt heel lang, maar is toch zeer emotioneel voor de jongemannen die tot ridder geslagen worden en ook voor de oudere ridders die natuurlijk al-lemaal terugdenken aan de tijd dat zij daar zelf knielden en geridderd werden door hun leen-heren.

Wanneer de ceremonie voorbij is, is het tijd voor een groot feest. Tafels en banken worden tevoorschijn gehaald, eten wordt geserveerd door een leger van bedienden, entertain-ment word geboden in de vorm van muzikanten, dansers, jongleurs, acrobaten, dansende be-ren en nog veel meer. De kersverse ridders hebben een ereplaats aan een van de prominente tafels onder die van Koning Arthur en zijn familie en vazallen. Zij worden door iedereen gefe-liciteerd.

In de loop van de avond is er meer gelegenheid om zich onder de mensen te begeven. De groep maakt daar gebruik van. Bandelaine wil met de Bisschop praten over zijn religieuze ervaring tijdens de mis. De Bisschop is blij dat hij zo een indruk maakte op de jonge ridder. Hij drukt de jonge ridder op het hart om zich verre te houden van heidense zaken. Bandelaine neemt dat advies ter harte.

Alein wil in de loop van de avond een loflied zingen op zijn heer Sir Robert. Dit gaat echter niet zo goed en zijn vrienden zorgen er voor dat hij zijn mond houdt, voor hij zichzelf erg te kijk zet (Singing gefaald.).

Dan herkent de groep iemand. Het is een oudere magere man met een baard, in een soort van pij. Hij heeft een prominente plek aan de tafel van de familie van Koning Arthur. De groep realiseert zich dat dit de beroemde Merlijn moet zijn, de vreemde tovenaar. Zij moeten meteen denken aan een aantal verhalen die de ronde doen over Merlijn. Hij zou getrouwd zijn met de Koningin der Elfen, zijn vader zou een demon zijn die een nobele jonge maagd ver-krachtte, hij zou ook betrokken zijn bij de verwekking van Koning Arthur door Uther Pendra-gon bij Gravin Igraine van Cornwall, terwijl zij toen nog getrouwd was met de graaf van Cornwall. In elk geval is hij dus zeker al twee generaties lang zeer nauw betrokken bij de Ko-ninklijke familie van Britannië. Chestelaine realiseert zich dat Merlijn geen ridder is en dus totaal niet van belang kan zijn voor hem.

Later op de avond mengt de groep zich onder andere aanwezige jongeren op het feest. Dit zijn allen zoons en dochters van de vazallen van Koning Arthur. Bliant probeert te flirten met een jong meisje met twee blonde vlechten, Bronwyn. Dit gaat echter niet goed en hij wordt uitgelachen door Bronwyn en haar vriendinnen (Flirting gefaald.). Alein probeert ook te flirten met de roodharige Roslyn. Dit gaat echter faliekant mis wanneer hij voorstelt om sa-men de dichtstbijzijnde hooimijt op te zoeken (Flirting fumble met humoristische gevolgen ). Roslyn wordt boos en begint te schreeuwen, haar verloofde komt er snel bij en de ruzie lijkt uit te lopen op een vechtpartij. De bewakers van Koning Arthur grijpen snel in. De verloofde van Roslyn, ene Madoc daagt Alein echter uit om morgen in een duel deze belediging te ver-effenen. Alein neemt dit aan.

Na deze ordinaire ruzie loopt de avond ten einde en gaan de spelers naar bed.

De volgende morgen zijn er spelen en toernooien georganiseerd ter ere van de nieuw-bakken ridders. De groep doet uiteraard mee aan verschillende onderdelen van de toernooien. Allereerst vindt het lanstoernooi plaats. Alein wordt door zijn tegenstander al in de eerste ron-de uit het zadel gewipt, hij doet niet meer mee. Bandalaine doet het een stuk beter en weet in de eerste ronde in het zadel te blijven, maar wordt door zijn tweede tegenstander verslagen. Bliant weet ook zijn eerste tegenstander te verslaan, maar ook hij wordt door zijn tweede te-genstander verslagen. Chestelaine wordt meteen in de eerste ronde verslagen.

Dan is het tijd voor de tweede soort gevechten, de uitdagingen. Hierbij kunnen ridders elkaar uitdagen en elkaar individueel bevechten. Chestelaine wil de ridder die hem bij het lanstoernooi versloeg uitdagen om deze belediging recht te zetten. Hij verliest echter. Bliant wilde deze dag een sjaal van Bronwyn dragen, maar zij had dat al weggegeven aan een ander, Bliant wil deze ridder uitdagen. Bliant wordt meteen met de eerste klap vernederend versla-gen. Bandelaine wil alleen strijden wanneer hij de sjaal van Helena, een achttienjarige dame, bijgenaamd de Ijskoningin vanwege haar nare karakter, mag dragen. Zij wijst hem af.

Alein is gewond geraakt tijdens het steekspel. Hij is echter uitgedaagd door ridder Madoc, hij kan nu niet met goed fatsoen weigeren. Samen betreden zij het strijdperk. Zij zul-len met het zwaard strijden tot een van tweeen het opgeeft. Madoc brengt Alein enkel zware slagen en verwondingen toe. Maar dan slaat Alein terug. Met een daverende houw klieft hij het zwaard van Madoc in tweeen (Sword critical.). Nu Madoc niet langer een wapen heeft, kan hij niet verder vechten en moet hij zich overgeven. Alein probeert de ruzie over Roslyn nog bij te leggen door enkele zalvende woorden tegen Madoc te zeggen, maar dit komt niet goed over, Madoc wordt woedend en beent het slagveld af (Merciful fumble.).

Dan volgt er nog en mêlee, waarbij twee teams van ridders elkaar bevechten. Alein doet vanwege zijn verwondingen niet mee, ook Bliant laat het afweten. Bandelaine en Cheste-laine doen wel mee. Bandeliane weet met één klap zijn eerste oppenent te verslaan, maar wordt zelf weer verslagen door zijn volgende tegenstander. Chestelaine schakelt ook met één enorme klap een tegenstander meteen uit, zijn teamgenoten vinden dat hij het spel te serieus neemt (Sword critical). Daarna wordt hij echter verslagen en moet hij het gevecht verlaten.

Na de gevechten is het die avond weer feest. Bliant wil gaan dansen, maar hij bakt er niet veel van (Dancing gefaald.). Chestelaine heeft deze avond meer oog voor de verschillende intriges die aan het hof spelen. Hij ziet dat er verschillende kampen zijn tussen de ridders. Er lijkt een groep te zijn die zich concentreert rond Sir Lancelot du Lac, volgens sommigen de grootste ridder ter wereld, hij is de zoon van de Vrouwe van het Meer, een tante van Koning Arthur. Een andere groep lijkt zich te concentreren rond Sir Mordred van Orkney, een van de vijf zonen van Koning Lot en zijn vrouw Morgause, ook een tante van Koning Arthur.

Chestelaine zoekt contact met een ridder uit het kamp van Sir Lancelot. Deze vertelt hem dat Sir Mordred nog maar kort aan het hof van Koning Arthur is en dat hij met iedereen ruzie zoekt. Hij wantrouwt iedereen en strooit nare praatjes rond over Sir Lancelot en de vrouw van Koning Arthur, Koningin Guenevere.

Alein probeert nogmaals met een meisje te flirten. Ook ditmaal gaat het helemaal mis, wat werkt bij de meisjes in Sarum, werkt niet bij de meisjes in Camelot (Flirting fumble. Iro-nisch aangezien Alein de hoogste scores heeft in flirting van allemaal. ). Maar iedereen weet dat dit gisteren ook gebeurde en toen iemand verhaal kwam halen, sloeg Alein hem in elkaar op het strijdperk en schold hem daarna uit. Niemand durft nu tegen hem in te gaan, maar zij laten hem allemaal wel alleen.

Kort hierna keert Sir Robert met zijn nieuwe ridders terug naar Sarum. Daar krijgen de nieuwe ridders allemaal een schildknaap toegewezen. Zij moeten de komende jaren toezien op de opleiding van deze knapen. Verder krijgen zij ook nieuwe taken als ridders. De rest van het jaar zijn zij bezig met deze taken.