Pendragon 2005, sessie 6: De finale

Het is de lente van het jaar 534. De ridders hebben de hele winter in Sarum zitten broeden op het verraad van de Tovenaar Merlijn. Zij vragen zich af wat het doel van de plannen van de Tovenaar zouden kunnen zijn.

De ridders willen Merlijn uitschakelen, zodat Koning Arthur weet wat voor een adder hij aan zijn borst koestert. Bliant wil proberen een tovenaar of tovenares te vinden die Merlijn aankan. Bliant en Chestelaine denken nog eens diep na en herinneren zich dan dat Merlijn een leerlinge heeft. Wie weet kan die helpen.

Bliant: “Nimue, die zo leuk wiegt met de heupen wanneer ze loopt, is dat geen leerlinge van Merlijn?”

De ridders zijn nog steeds zeer boos over wat Merlijn hen heeft aangedaan. Hij heeft onder valse voorwendselen geprobeerd andermans ridders over de kling te jagen.

Bliant: “Merlijn heeft een bijl in de wortels van de samenleving gezet, en dat mag niet!”

Sir Robert is ook zeer ontstemd over het gedrag van Merlijn. Verder is hij ook bezorgd over een mogelijke verrader aan het hof van zijn Koning. Hij gaat naar Camelot met Pentecoste en neemt zijn ridders mee om dit probleem op te lossen.

In Camelot aangekomen neemt Sir Robert zijn ridders meteen mee het slot Camelot in. In de Tafelzaal hoort Koning Arthur allerlei grieven aan van zijn vazallen. De meesten zijn niet heel spannend en zijn snel opgelost. Dan als laatste stapt Sir Robert naar voren. Hij zegt een grief te hebben tegen Merlijn. Hij laat zijn ridders echter het woord voeren. Bandalaine is te schuchter om zijn mond open te doen voor een zo illuster gezelschap, maar hij moet wel. Trillend vertelt hij over de avonturen in elfenland, de adviezen van Merlijn en zijn uiteindelijke verraad. Hij censureert de avonturen wel enigszins. Bandalaine vertelt dat Merlijn en zijn vader, de Koning der Elfen ook de voorvaderen zijn van Koning Arthur en het Huis Pendragon.

Dit nieuws slaat in als een bom aan het hof van Camelot. Ook Koning Arthur is diep geschokt door dit nieuws. Hij wil daar later, samen met zijn adviseurs op terugkomen. Aangezien Sir Robert de laatste ridder met een klacht was, sluit Koning Arthur de bijeenkomst. Later in de grote eetzaal lijkt het wel alsof het hof over niets anders kan praten dan de afkomst van de Koning. Iedereen vraagt zich af welke andere familieleden van Koning Arthur ook elfs bloed in de aderen hebben vloeien. Men lijkt zich veel minder zorgen te maken om eventueel verraad van de Tovenaar Merlijn.

Bliant en Chestelaine gaan op zoek naar Vrouwe Nimue, een leerlinge van Merlijn. Zij vinden haar uiteindelijk in de verduisterde medicijnkamer. Daar is zij bezig met het maken van zalven en het brouwen van drankjes. Vandaar dat zij nog niet hoorde van de problemen aan het hof.

Bliant: “Oh Vrouwe, heeft u gehoord van de crisis aan het hof?”

Nimue: “Is het de Koningin?” Bliant and Chestelaine: “Nee Vrouwe, het betreft Merlijn de Tovenaar, uw meester. Wij hebben ontdekt dat hij de voorvader is van het Huis Pendragon. Bovendien is hij bezig met een verraderlijk plan tegen de Koning en zijn onderdanen.”

Nimue is verbaasd wanneer zij dit hoort, maar gelooft de ridders. Zij is er van overtuigd dat haar meester het rijk kwaad wil berokkenen. Zij stelt nog wat vragen over de familiebanden tussen Merlijn en de Koning. Dan onthult zij het volgende, een grote concentratie van elfenbloed verdunt de scheidslijn tussen de werelden. En hier aan het hof komen Arthur en al zijn familieleden regelmatig samen. Wanneer Merlijn de voorvader is van Arthur, is hij dat van meer mensen. Zoals bijvoorbeeld Vrouwe Morgana, een zuster van Arthur. Aan dit plan moet een einde worden gemaakt.

Bliant en Chestelaine willen helpen, maar zij weten niet hoe. Ook omdat zij de krachten van Merlijn niet kennen. Nimue stelt hen gerust. Merlijn is inderdaad een machtig tovenaar, maar machtige magie vraagt veel voorbereidingstijd, dus wanneer de ridders snel handelen, kunnen zij Merlijn overmeesteren. Daarbij kunnen zij rekenen op de hulp van Nimue.

Bliant: “De Koning wil een procedure starten tegen Merlijn, om de volledige waarheid boven tafel te krijgen. Dus hem nu meteen doodslaan is misschien niet zo een goed idee.”

Tijdens het maal in de eetzaal trekken Alein en Bandalaine alle aandacht. Zij hebben tenslotte Merlijn toch beschuldigd van verraad. Daarnaast hebben zij ook het een en ander onthuld over de afkomst van Koning Arthur. Alein weet zich ditmaal behoorlijk te gedragen, maar hij kent helemaal niemand aan het hof en voelt zich wat alleen onder alle aandacht.

Bandalaine drinkt die avond veel en raakt onder de invloed van de drank. In zijn beschonken toestand laat hij veel meer los over zijn avonturen dan eerst. Hij vertelt iedereen die het maar horen wil over twee elfenmeisjes, Taxus en Buxus.

De volgende dag worden Sir Robert en zijn ridders weer bij Koning Arthur geroepen. Ditmaal zijn Merlijn, Nimue, Guinevere en enkele van Arthurs ridders en adviseurs ook aanwezig. Merlijn is zichtbaar van slag wanneer hij de ridders van Sir Robert ziet.

Bliant legt nogmaals voor iedereen uit wat hen is overkomen en wat zij hebben geleerd en dan vooral welke rol Merlijn daarbij speelde. Sir Robert laat weten dat hij zeer ontstemd is dat Merlijn een aanslag pleegde op zijn ridders.

Merlijn probeert duidelijk te maken dat hem geen blaam treft. Er is inderdaad een probleem. Hij probeerde dat op te lossen. Helaas kwamen de ridders in de elfenwereld terecht, maar daar valt niets aan te doen. Chestelaine werpt tegen dat Merlijn niet probeerde hen te redden en overal rondvertelde dat zij overleden waren, zodat niemand een zoektocht zou beginnen.

De hovelingen van Koning Arthur zijn verdeeld. De Koning zelf twijfelt ook. Merlijn is al heel lang een vertrouwde adviseur van de Koning en ook van zijn vader, Koning Uther. Aan de andere kant is Sir Robert ook een machtige en invloedrijke vazal van de Koning.

Bliant stelt een godsgericht voor om een impasse op te lossen. Koning Arthur moet een soort tweekamp voorstellen en de winnaar heeft dan gelijk. Dit wijze voorstel wordt goed ontvangen. Koning Arthur stelt voor dat alle betrokkenen nogmaals de eed van trouw zweren op het magische zwaard Excalibur. De leugenaars zullen ongetwijfeld bestraft worden.

De ridders knielen een voor een neer en zweren Koning Arthur nogmaals trouw, terwijl zij het zwaard aanraken. Dan is de beurt aan Merlijn. Hij nadert de Koning. De ridders zien dat hij in de mouwen van zijn pij aan het graven is. Nimue roept een waarschuwing. Dan vallen de ridders aan en al snel hebben zij de oude man overmeestert en knock-out geslagen. Merlijn bleek een toverstaf in zijn mouw te hebben. Daarmee is het verraad van Merlijn wel afdoende bewezen. Nimue zegt een plan te hebben om Merlijn veilig weg te bergen.

Koning Arthur en het hof danken de ridders voor hun moedig optreden. Vooral een man, Sir Mordred zegt: “Dank jullie wel, door jullie optreden hebben jullie het rijk een stuk veiliger gemaakt. Arthur koestert deze adder niet meer aan zijn borst.” Ergens zijn de ridders er toch niet gerust op.

Conclusies

Dit was voor mij de eerste keer dat ik met het Pendragon systeem werkte en het beviel me uitstekend. Het is een goed systeem om met ridders tegen gevaar ten strijde te kunnen strekken en ook de subtiliteiten van het hofleven uit te kunnen beelden. Omdat het systeem eigenlijk alleen geschikt is om ridders mee te spelen, is het wel leuk om te zien hoeveel mogelijkheden er zijn om je eigen karakter vorm te geven. Het is echt de bedoeling om je karakter uit te beelden en tot zijn recht te laten komen via dobbelsteen worpen, die dan ook daadwerkelijk invloed hebben op het spelverloop.

Pendragon is zeker voor herhaling vatbaar en aangezien het in verenigingsbezit is, hoop dat ik dat het vaker te voorschijn gehaald zal worden tijdens een wisselrollenspel.